Le glaucome : une maladie silencieuse à dépister

Le glaucome est une maladie chronique de l’œil qui atteint progressivement le nerf optique, c’est-à-dire le « câble » qui transmet les informations visuelles de l’œil au cerveau.

Au fil du temps, cette atteinte entraîne une diminution du champ de vision. La particularité du glaucome est qu’il évolue souvent sans douleur et sans symptômes perceptibles au début. Beaucoup de personnes ne se rendent compte de la maladie que lorsque les lésions sont déjà importantes.

En France, on estime qu’environ 1 à 2 % de la population est concernée après 40 ans, et cette fréquence augmente avec l’âge.

Pourquoi le glaucome apparaît-il ?

Dans la majorité des cas, le glaucome est lié à une augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil. Cette pression est produite par un liquide naturel appelé humeur aqueuse.

Lorsque ce liquide s’évacue moins bien, la pression peut augmenter et exercer une contrainte sur le nerf optique.

Cependant, il est important de savoir que :

  • certaines personnes développent un glaucome avec une pression oculaire normale ;
  • toutes les personnes ayant une pression oculaire élevée ne développeront pas forcément un glaucome.

Le diagnostic repose donc sur plusieurs examens complémentaires :

  • Mesure de la pression intraoculaire ;
  • Examen du nerf optique ;
  • Champ visuel ;
  • OCT (Tomographie en Cohérence Optique) permettant d’analyser les fibres du nerf optique.

Quels sont les symptômes ?

Le glaucome chronique est souvent qualifié de « voleur silencieux de la vue ».

Pendant plusieurs années, la vision centrale reste normale et le cerveau compense la perte progressive de la vision périphérique.

Les premiers signes peuvent être :

  • une diminution progressive du champ visuel ;
  • une gêne dans les déplacements ;
  • une difficulté à voir sur les côtés.

Lorsque ces symptômes apparaissent, une partie des fibres du nerf optique est déjà détruite.

A l’inverse, le glaucome dit « aigu » est une pathologie beaucoup plus rare mais  provoquant des symptômes bruyants : douleur intense à l’oeil, nausées et vomissements, rougeur importante et baisse de vue brutale et profonde. Les mécanismes conduisant à un glaucome aigu sont différents de ceux pouvant provoquer un glaucome chronique. La prise en charge du glaucome aigu est urgente et une hospitalisation est nécessaire

Peut-on guérir du glaucome ?

Les lésions du nerf optique sont malheureusement irréversibles.

En revanche, lorsqu’il est diagnostiqué suffisamment tôt, le glaucome peut être efficacement contrôlé afin de ralentir, voire de stopper son évolution.

Le traitement a pour objectif principal de diminuer la pression à l’intérieur de l’œil.

Selon les cas, il peut reposer sur :

  • des collyres (gouttes oculaires) ;
  • un traitement laser ;
  • une intervention chirurgicale lorsque cela est nécessaire.

Le suivi régulier est essentiel afin d’adapter le traitement au fil du temps.

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Questions fréquentes


Le glaucome est-il héréditaire ?

Oui. Avoir un parent atteint de glaucome augmente le risque d’en développer un. Si un membre de votre famille est concerné, il est recommandé d’en informer votre ophtalmologiste afin d’adapter la fréquence du dépistage.

Le glaucome peut-il rendre aveugle ?

Sans traitement, le glaucome peut entraîner une perte progressive et irréversible de la vision. Lorsqu’il est diagnostiqué suffisamment tôt et suivi régulièrement, il est généralement possible de ralentir ou de stabiliser son évolution.

Peut-on conduire lorsque l’on a un glaucome ?

Dans la majorité des cas, oui. Tout dépend de l’atteinte du champ visuel. Un suivi régulier permet d’évaluer l’évolution de la maladie et de vérifier que la vision reste compatible avec la conduite.

Faut-il consulter même si l’on voit bien ?

Oui. Le glaucome évolue souvent sans provoquer de gêne visuelle au début. C’est pourquoi un contrôle ophtalmologique régulier est recommandé, en particulier après 40 ans ou en présence de facteurs de risque.

Quels sont les facteurs de risques?

Certaines situations augmentent le risque de développer un glaucome :

  • l’âge (à partir de 40 ans, et davantage après 60 ans) ;
  • des antécédents familiaux de glaucome ;
  • une pression oculaire élevée ;
  • une forte myopie ;
  • certaines maladies comme le diabète ou l’hypertension artérielle ;
    un traitement prolongé par corticoïdes.

Votre ophtalmologiste prendra en compte l’ensemble de ces éléments lors de votre suivi.

 


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